Con casi el 75% de las mesas de votación escrutadas, Cortizo --un empresario ganadero de 66 años y candidato por el Partido Revolucionario Democrático (PRD)-- contaba con casi 33% sobre Rómulo Roux, también del opositor Cambio Democrático, que tenía 31%. Ricardo Lombana, cuyo movimiento independiente entusiasmó a muchos en medio del hartazgo por la corrupción y el estatus quo político, estaba rezagado en el tercer lugar con 20%
Las reacciones, sobre todo en los medios sociales, no se hacían esperar: muchos que votaron por la opción independiente lamentaban los resultados, pero al mismo tiempo quedaron esperanzados en que el país gire hacia esa senda en el futuro.
El porcentaje que estaba sacando Cortizo se perfilaba, además, como uno de los más bajos en una elección presidencial desde la transición democrática tras el fin del régimen militar luego de la caída del dictador Manuel Noriega por la invasión de Estados Unidos a fines de 1989.
De mantenerse esos resultados, Cortizo regresaría al PRD, de tendencia socialdemócrata, al poder por tercera vez y después de haber perdido las elecciones de 2009 y 2014
“Sin importar el resultado, hay que felicitar a Ricardo Lombana porque ha despertado por primera vez el interés de muchos pelaos (jóvenes)”, escribió en su cuenta de Twitter la chef panameña Elena Hernández.
Las calles del país estaban vacías ante el suspenso de la transmisión de los resultados electorales por parte del Tribunal Electoral en la televisión nacional.